Het mooiste eiland van de Azoren: waarom São Miguel dé perfecte eerste keuze is

Ben jij op zoek naar het mooiste eiland van de Azoren? Deze Portugese eilandengroep bestaat uit negen bewoonde eilanden, elk weer met haar eigen charme. Wat ze allemaal gemeen hebben is dat je er geen massatoerisme vindt, de natuur er prachtig is en je hier in alle rust geniet van een bijzonder avontuur. Toch is er één eiland dat er qua populariteit bovenuit springt: São Miguel. Ontdek wat je zeker gezien wil hebben tijdens jouw eerste kennismaking met het eiland!

Ontdek Ilha Verde, oftewel São Miguel

Het groende eiland, Ilha Verde, oftewel São Miguel is ontstaan door vulkanische activiteit. Hoewel dit eeuwen geleden is, zie je dit nog altijd terug in het landschap.  Azuurblauwe kratermeren, groene valleien en warmwaterbronnen. Dat is nog maar een greep uit alles wat het eiland te bieden heeft. Er valt veel te ontdekken, maar met een huurauto komt dat helemaal goed. São Miguel zit vol bijzondere plekken. Dit zijn de highlights die je tijdens je eerste reis niet mag missen.

Onze SUNtip: een huurauto is een must! Zo ontdek je op je eigen tempo al het moois van het eiland

Bezoek Ponta Delgada: de hoofdstad van de Azoren

Ponta Delgada is de hoofdstad van de Azoren én de perfecte uitvalsbasis voor een vakantie naar São Miguel. Je staat vanuit hier snel bij bijzondere bezienswaardigheden, maar ook in Ponta Delgada zelf valt veel te ontdekken! Wandel door de stadspoorten van Portas da Cidade en geniet van die typische Portugese sfeer en gezelligheid. Overdag scoor je bij Mercado da Graça de beste lokale specialiteiten zoals vers fruit, kaas en natuurlijk vis. Geen zin om zelf te koken? Kies dan ’s avonds een plekje uit aan de boulevard en geniet van een diner met prachtig uitzicht over de oceaan.

Fotografeer de kratermeren van Sete Cidades

De kratermeren van São Miguel zijn één van de redenen dat dit het mooiste eiland van de Azoren is. Wat de meren zo bijzonder maakt, is de combinatie van het vulkanische landschap met het groen van de natuur en het heldere water. Omdat São Miguel een vulkanisch eiland is, vind je meerdere kratermeren terug.

Sete Cidades is de bekendste, waarschijnlijk ben jij tijdens het plannen van je reis al heel wat foto’s tegengekomen. Het meer bestaat uit twee delen, Lagoa Azul (het blauwe meer) en Lagoa Verde (het groene meer). Wandel naar één van de uitzichtpunten zoals Miradouro da Boca do Inferno of Miradouro da Vista do Rei en schiet zelf een plaatje van dit natuurgebied.

Onze SUNtip: ook het kratermeer Lagoa do Fogo is de moeite waard om te bezoeken!

Ontspan in de warmwaterbronnen bij Caldeira Velha

Wanneer je richting Caldeira Velha wandelt, lijkt het wel alsof je midden in de jungle staat! Vergeet je bikini niet, want deze highlight staat bekend om de warmwaterbron. Het voelt als een natuurlijke spa waar je weer even tot rust komt. Omdat je midden in de natuur zit, hangt hier een prettige rustige sfeer. Om die te behouden werkt Caldeira Velha met een beperkt aantal bezoekers per tijdslot. Reserveer daarom ruim van tevoren, zeker in het hoogseizoen. Je betaald hier zo’n tien euro per persoon voor en het parkeren kan gratis in de buurt.

Onze SUNtip: reserveer vooraf een tijdslot via de officiële website van Caldeira Velha, zodat je zeker bent van een plekje.

Wandel rond door het vulkanische Furnas

In Furnas merk je pas echt dat je op een vulkanisch eiland bent! Er komt hier letterlijk stoom uit de grond en ook om de zwavelgeur kun je niet heen. Bezoek de thermale baden, wandel door de botanische tuin van Terra Nostra Park en zie de fumarolen (openingen in de aardkorst) van dichtbij.

Even genoeg gewandeld? Neem dan plaats bij een restaurant en bestel hier de traditionele Cozido das Furnas. Dit is een stoofgerecht dat langzaam wordt bereid in de warme vulkanische grond, dit vind je nergens anders!

Walvissen en dolfijnen spotten: ontmoet de bewoners van de Atlantische Oceaan

Wist je dat de Azoren de natuurlijke leefomgeving van walvissen en dolfijnen is? Ze worden hier niet gelokt en er zijn verantwoorde excursiemogelijkheden. De boten houden voldoende afstand en verstoren de dieren niet, ook van een afstand is het een bijzondere ervaring.

Kies altijd voor een aanbieder die werkt volgens richtlijnen voor verantwoord wildlife spotten. Zo geniet je van deze unieke ervaring én help je mee aan duurzaam toerisme op de Azoren.

Onze SUNtip: boek je tour bij Terra Azul of Futurismo, beide organisaties combineren toerisme met natuurbescherming en onderzoek.

Waar te verblijven op São Miguel?

Dat er veel te ontdekken valt op het mooiste eiland van de Azoren is wel duidelijk. Maar waar kun je het beste verblijven? Er zijn veel mogelijkheden, maar een aantal springen er echt uit! Hieronder vind je mijn tips voor een geslaagd verblijf.

Vila Galé Collection S. Miguel – Ponta Delgada

Als je nog op zoek bent naar waar te verblijven op São Miguel, is Vila Galé Collection S. Miguel één van onze aanraders. Het hotel is stijlvol ingericht en heeft een romantische uitstraling. Vanuit het boutiquehotel ontdek je Ponta Delgada, maar kun je natuurlijk ook de auto pakken om mooie hikes te maken. Het fijnste aan dit hotel? Actieve dagen wissel je gemakkelijk af met ontspannende momenten. Zo geniet je hier van een massage in de spa, ga je de sauna in of maak je een verfrissende duik in het binnen- of buitenbad.

• Beoordeeld met een 9.4
• Combineer actie met ontspanning
• Verblijf op basis van logies en ontbijt of halfpension

Terra Nostra Garden – Furnas

Direct naast de botanische tuin Terra Nostra Garden, vind je het Terra Nostra Garden Hotel. Hier ga je helemaal op in de natuur, dit is dé perfecte uitvalsbasis om de vulkanische omgeving te ontdekken. Ook hier vind je een wellness, maar misschien nog wel fijner is het thermale bad waar je zelfs buiten de reguliere openingstijden toegang tot hebt. Zo geniet je écht in alle rust van één van de meest bijzondere plekken op het eiland.

• Beoordeeld met een 9.7
• Midden in de botanische tuin
• Verblijf op basis van logies en ontbijt of halfpension

Pedras do Mar Resort & Spa **** – Fenais da Luz

Droom jij van wakker worden met uitzicht op de Atlantische Oceaan? Dan is Pedras do Mar Resort & Spa het hotel voor jou. Pedras do Mar Resort & Spa ligt boven op een klif aan de ruige noordkust van São Miguel en wordt omringd door indrukwekkende natuur. Trek eropuit voor een wandeling langs de kust, ontdek de natuurlijke zwembaden van Fenais da Luz of stap in de auto om de rest van het eiland te verkennen. Na een actieve dag geniet je nog even na in het restaurant terwijl je uitkijkt over zee.

• Beoordeeld met een 7.9
• Panoramisch uitzicht over de oceaan
• Verblijf op basis van logies en ontbijt, halfpension of volpension

Onze SUNtip: de 8 mooiste Europese eilanden voor een zonvakantie

Praktische tips voor jouw vakantie naar São Miguel

• Beste reistijd voor São Miguel: Het eiland heeft het hele jaar door een mild klimaat. De populairste maanden zijn mei tot en met september, wanneer de kans op zonnige dagen het grootst is. In het voorjaar is het eiland extra groen en staat de natuur volop in bloei. Houd wel rekening met wisselvallig weer, een buitje hoort bij het eiland en kan ook in de zomer voorkomen.
• Taal: De officiële taal op São Miguel is Portugees. In hotels, restaurants en bij toeristische activiteiten wordt vaak ook Engels gesproken.
• Hoe lang heb je nodig voor São Miguel?: Voor een eerste kennismaking met São Miguel is een verblijf van 7 tot 10 dagen ideaal. Zo heb je genoeg tijd om de mooiste plekken te ontdekken en rustig te genieten van het eiland.
• Valuta & betalen: Omdat de Azoren bij Portugal horen, betaal je op São Miguel met de euro. In de meeste hotels, restaurants en winkels kun je betalen met pinpas of creditcard. Voor kleine cafés, lokale winkels of markten is wat contant geld handig.
• Massatoerisme: São Miguel is het meest bezochte eiland van de Azoren, maar het voelt nog steeds kleinschalig en authentiek aan. Je vindt hier geen massatoerisme zoals op veel andere Europese bestemmingen.
• Kleding & schoenen: Het weer kan snel veranderen. Neem daarom laagjes mee en vergeet een regenjas of winddichte jas niet. Voor wandelingen zijn stevige schoenen aan te raden.

Klaar om het mooiste eiland van de Azoren te ontdekken?

Van indrukwekkende kratermeren en vulkanische landschappen tot natuurlijke warmwaterbronnen en bijzondere ontmoetingen met walvissen en dolfijnen: São Miguel laat je kennismaken met alles wat de Azoren zo bijzonder maakt. Juist de combinatie van ongerepte natuur, rust en unieke activiteiten maakt dit eiland de perfecte keuze voor een eerste reis. Klaar om het mooiste eiland van de Azoren zelf te ontdekken? Ik zou ’t doen!